¿Estás buscando un tratamiento de fertilidad y te han recomendado la vitrificación de embriones? En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre esta técnica de congelación de embriones.
La congelación de embriones es la última etapa en un ciclo de Fecundación In Vitro (FIV) y la técnica que empleamos para una congelación segura es la vitrificación
¿Qué es la vitrificación de embriones?
La vitrificación de embriones es una técnica de congelación de embriones que se utiliza en los tratamientos de fertilidad para preservar los embriones que no se utilizan en la transferencia embrionaria. Consiste en sumergir los embriones en una solución crioprotectora y luego enfriarlos rápidamente a temperaturas muy baja (-196), de manera que se formen cristales de hielo mínimos o inexistentes. De este modo, se evita el daño celular que se produce en otros métodos de congelación y se asegura la supervivencia de los embriones una vez que se descongelan.
La vitrificación de embriones se utiliza en diversas situaciones, como por ejemplo:
- Cuando se producen más embriones de los necesarios en un ciclo de fecundación in vitro (FIV), con el fin de preservarlos para futuras transferencias.
- Cuando la transferencia embrionaria no puede realizarse en el mismo ciclo que la estimulación ovárica, por motivos médicos o personales, y se desea mantener los embriones viables para un ciclo posterior.
- Cuando se desea preservar los embriones por motivos personales, por ejemplo si se prevé una cirugía que pueda afectar a la fertilidad o si se desea retrasar la maternidad.
Ventajas de la vitrificación frente a otras técnicas de congelación
La vitrificación de embriones presenta numerosas ventajas frente a otras técnicas de congelación utilizadas en el pasado. Algunas de las más importantes son;
- Mayor tasa de supervivencia de los embriones: la vitrificación permite una tasa de supervivencia de los embriones de alrededor del 95%, mientras que las técnicas de congelación antiguas, como la congelación lenta, presentan una tasa de supervivencia más baja, alrededor del 70%.
- Mayor tasa de éxito en los tratamientos de FIV: debido a la alta supervivencia de los embriones vitrificados, la tasa de éxito de los tratamientos de FIV que utilizan embriones congelados es más alta. Además, la vitrificación permite que los embriones conserven su potencial de implantación, lo que aumenta las posibilidades de embarazo.
- Mayor comodidad para el paciente: la vitrificación permite que los embriones puedan ser almacenados durante mucho tiempo sin perder su viabilidad, lo que permite a los pacientes planificar su ciclo de tratamiento con mayor flexibilidad. Además, la vitrificación permite que se puedan almacenar varios embriones en un solo ciclo, lo que reduce la necesidad de someterse a múltiples ciclos de estimulación ovárica.
- Mayor seguridad en la preservación de los embriones: la vitrificación es un método muy seguro para preservar los embriones, ya que se evita el daño celular que se produce en otras técnicas de congelación. Además, los contenedores especiales en los que se almacenan los embriones vitrificados son muy seguros y resistentes a accidentes y desastres naturales.
- Mayor posibilidad de preservar la fertilidad: la vitrificación también se utiliza para preservar la fertilidad en casos de mujeres que desean posponer la maternidad por motivos personales o médicos, como una enfermedad que puede afectar a su fertilidad. De este modo, se permite a las mujeres mantener sus opciones de tener hijos en el futuro.
¿Qué podemos hacer con los embriones una vez están vitrificados?
El destino que nos marca la ley para esos embriones congelados son 4.
- Utilización en la propia pareja: Si la pareja o paciente no ha conseguido quedar embarazada en el primer ciclo siempre podrá utilizar sus embriones vitrificados para intentarlo de nuevo en otro ciclo.
- Donación: Una pareja decide hacer un tratamiento de Fecundación In Vitro donde obtiene un número de buenos embriones y consigue el embarazo transfiriendo uno o dos. Si la mujer tiene menos de 35 años y el varón menos de 50, esos embriones congelados podrán ser donados a otras parejas
- Procesos de Investigación: Actualmente no existen procesos de investigación que soliciten embriones por lo tanto el mantenimiento de los embriones sería siempre a cargo de la pareja.
- Cese de su conservación: Para poder hacer el cese se necesita de dos informes de médicos ajenos al centro donde indiquen que la paciente no puede recibir esos embriones.
¿Cómo preparar el útero para recibir embriones congelados?
La preparación de la paciente para la vitrificación de embriones implica la administración de medicamentos que permiten controlar y sincronizar el ciclo menstrual. También puede incluir la realización de procedimientos de extracción de óvulos y fecundación in vitro.
Tasa de éxito para vitrificación de embriones
La tasa de éxito de la vitrificación de embriones varía dependiendo de varios factores, como la edad de la paciente, la calidad de los embriones y la técnica utilizada. En general, se considera que la vitrificación de embriones tiene una tasa de éxito cercana al 90%, lo que significa que la mayoría de los embriones que se someten a este proceso sobreviven y pueden utilizarse en futuros tratamientos de reproducción asistida.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la tasa de éxito final también dependerá de otros factores, como el proceso de implantación y desarrollo del embrión en el útero de la paciente.
Cese de conservación de embriones
Existen unas indicaciones específicas para acabar con la conservación de embriones congelados :
- Intervención quirúrgica: extirpación del útero
- Enfermedad: Si el embarazo puede poner en peligro a la paciente.
- Fallecimiento paciente
- Final de su vida reproductiva: La ley no marca una fecha exacta, sin embargo, las Sociedades Científicas consideran que a partir de los 50 años no deberían someterse a tratamientos de Reproducción Asistida. Por lo tanto su vida reproductiva llega a su fin.
Mantenimiento congelación de embriones y proceso de descongelación
Cabe recalcar que el mantenimiento de la congelación de embriones va a cargo de la pareja.
Una vez que los embriones se han vitrificado, se almacenan en nitrógeno líquido a una temperatura de -196°C. Para mantener la calidad y la viabilidad de los embriones, es importante garantizar un mantenimiento adecuado y un seguimiento constante. Los embriones se mantienen en contenedores especiales y se revisan periódicamente para asegurarse de que no hay problemas con el almacenamiento.
Para utilizar los embriones congelados, es necesario realizar un proceso de descongelación. Este proceso se lleva a cabo en el laboratorio y consiste en retirar los embriones del nitrógeno líquido y sumergirlos en un medio especial de descongelación. Una vez descongelados, se evalúa la viabilidad y la calidad de los embriones antes de utilizarlos en un tratamiento de reproducción asistida.
El proceso de descongelación de embriones sólo se puede llevar a cabo cuando las dos partes de la pareja están de acuerdo.
